La vie étudiante en France, riche de ses traditions séculaires et de sa diversité culturelle, recèle une multitude de symboles et d’objets emblématiques dont la signification échappe parfois au grand public.

Avez-vous déjà croisé dans les couloirs de votre université un étudiant arborant fièrement un béret noir orné de rubans colorés ? Ou peut-être avez-vous assisté à une cérémonie de remise des diplômes où les lauréats portaient d’étranges chapeaux carrés ? Ces objets, loin d’être de simples fantaisies vestimentaires, témoignent d’une riche culture estudiantine.

Nous vous invitons à découvrir six objets parfois insolites mais ô combien significatifs de la vie étudiante en France. De la mythique faluche au mortarboard importé d’outre-Atlantique, en passant par les blouses médicales et les écharpes de diplômés, chacun de ces artefacts incarne une facette de l’expérience universitaire française.

1.    La faluche, un drôle de chapeau étudiant

Parmi les objets les plus emblématiques de la vie étudiante en France, la faluche occupe sans conteste une place de choix. Ce béret d’apparence modeste, mais chargé d’histoire et de signification, est bien plus qu’un simple couvre-chef.

Née en 1888, la faluche puise ses racines dans les traditions estudiantines du Moyen Âge. Elle fut adoptée par les étudiants français lors d’un congrès international à Bologne, en Italie, berceau des universités européennes. Depuis lors, elle n’a cessé d’évoluer tout en conservant son essence : être le témoin du parcours unique de chaque étudiant.

Confectionnée en velours ou en satin noir, la faluche se pare de rubans aux couleurs vives et d’insignes variés. Chaque élément évoque un point personnel de la vie de la personne : le ruban circulaire indique la ville d’études, tandis que sa couleur révèle la filière. Médecine, droit, lettres, sciences… chaque discipline arbore fièrement sa teinte distinctive.

Les insignes, quant à eux, sont de véritables chroniques en miniature. Ils relatent les exploits académiques, les engagements associatifs, et même les aventures personnelles de leur propriétaire. Un œil averti peut ainsi « lire » le parcours d’un étudiant rien qu’en observant sa faluche.

Mais la faluche n’est pas qu’un simple recueil de souvenirs. Elle est aussi le symbole d’une communauté, d’une solidarité entre étudiants qui transcende les années et les disciplines. Lors des cérémonies et des rassemblements, les « faluchards » se reconnaissent et perpétuent des traditions parfois séculaires.

Bien que moins répandue aujourd’hui qu’à son apogée, la faluche demeure un objet de fascination et de fierté pour de nombreux étudiants français. Elle incarne à elle seule l’esprit de camaraderie, la quête de connaissance et la joie de vivre propres à la vie étudiante.

2.    Le mortarboard, le chapeau de remise des diplômes

Si la faluche est profondément ancrée dans les traditions étudiantes françaises, un autre couvre-chef, plus récent et venu d’ailleurs, a su s’imposer dans certaines universités hexagonales : le fameux mortarboard. Ce chapeau carré, souvent noir, est devenu l’un des symboles les plus reconnaissables de la cérémonie de remise des diplômes.

Originaire des universités anglo-saxonnes, le mortarboard tire son nom de sa ressemblance avec une planche à mortier utilisée par les maçons. Mais son histoire remonte bien plus loin, à la Renaissance italienne, où il était porté par les érudits et les professeurs pour symboliser leur savoir et leur autorité intellectuelle. Aujourd’hui, il est associé à l’accomplissement académique et à la célébration de la fin d’un cycle d’études.

En France, bien que ce chapeau ne soit pas encore une tradition universelle, il gagne en popularité dans certaines écoles et universités. Lors des cérémonies de remise des diplômes, les étudiants le portent fièrement avant de participer au rituel du déplacement du pompon : initialement placé à droite, il est déplacé vers la gauche une fois le diplôme officiellement remis. Ce geste symbolise la transition de l’étudiant vers une nouvelle étape de sa vie.

Et bien sûr, que serait une cérémonie sans le célèbre lancer collectif de chapeaux, le « hat throwing » ? Ce moment festif, immortalisé sur d’innombrables photos et vidéos, marque la fin d’une aventure académique et le début d’un nouveau chapitre.

3.    Les blouses médicales des étudiants en médecine

Pour les étudiants en médecine, pharmacie ou encore sciences infirmières, un objet se distingue par son caractère à la fois pratique et symbolique : la blouse blanche. Bien plus qu’un simple vêtement de travail, elle représente un rite de passage et une immersion dans le monde professionnel.

Dès leurs premiers stages en milieu hospitalier ou en laboratoire, les étudiants en santé revêtent cette blouse immaculée. Elle est le signe visible de leur engagement envers leurs études et leur futur métier. Mais elle ne se limite pas à une fonction pratique, elle incarne également les valeurs fondamentales de ces professions ;

• rigueur ;
• respect ;
• non jugement ;
• dévouement envers autrui.

Au fil des années d’études, chaque étudiant développe une relation particulière avec sa blouse. Certains y ajoutent même une touche personnelle : un badge avec leur prénom ou un stylo toujours glissé dans la poche poitrine.

Dans certaines filières comme la médecine ou la pharmacie, porter la blouse blanche pour la première fois est un moment solennel. Certaines facultés organisent même une « cérémonie de la blouse blanche », inspirée des traditions nord-américaines. Ce rituel marque officiellement l’entrée dans le monde médical et rappelle aux étudiants leur responsabilité envers leurs futurs patients.

4.    L’uniforme, une tenue qui ne laisse personne indifférent

Bien que moins répandus aujourd’hui, les uniformes académiques font partie intégrante de l’histoire universitaire française. Ces tenues solennelles, souvent méconnues du grand public, sont encore portées lors de certaines cérémonies officielles dans les plus anciennes et prestigieuses institutions du pays.

L’origine de ces uniformes remonte au XVIIe siècle, époque où les universités françaises cherchaient à affirmer leur autorité et leur indépendance. Chaque faculté avait sa propre tenue, reconnaissable à ses couleurs et à ses ornements spécifiques. Par exemple, la robe rouge écarlate était réservée aux professeurs de droit, tandis que le violet distinguait ceux de théologie.

Aujourd’hui, ces uniformes sont principalement revêtus lors de cérémonies importantes telles que les remises de diplômes, les inaugurations ou les visites officielles. Ils se composent généralement d’une robe ample, d’une épitoge (bande d’étoffe portée sur l’épaule) et parfois d’un chapeau carré ou d’un bonnet.

5.    Les goodies dérivés proposés par les grandes écoles

Un phénomène plus récent mais non moins significatif a pris de l’ampleur : les produits dérivés à l’effigie des établissements d’enseignement supérieur. Ces « goodies », comme on les appelle familièrement, sont devenus de véritables objets de fierté et d’appartenance pour de nombreux étudiants.

Qu’il s’agisse de sweats à capuche arborant le logo de l’école, de mugs aux couleurs de la promotion, ou encore de sacs en toile floqués du nom de l’université, ces objets représentent un moyen pour les étudiants d’affirmer leur identité et leur appartenance à une communauté académique.

Ces produits dérivés jouent plusieurs rôles importants.

• Ils renforcent le sentiment d’appartenance à l’institution, créant un lien tangible entre l’étudiant et son alma mater.
• Ils servent d’outils de marketing pour les écoles, contribuant à leur visibilité et à leur image de marque.
• Ils deviennent des souvenirs précieux une fois les études terminées, rappelant aux anciens étudiants leurs années de formation.
• Ils permettent aussi de créer du lien avec d’autres étudiants que l’on rencontre à l’étranger ou dans d’autres villes de France.

La popularité de ces goodies varie selon les établissements. Dans les grandes écoles et les universités renommées, ils sont souvent considérés comme des objets de prestige. Porter un sweat de son école peut être une source de fierté, voire un moyen de networking dans certains milieux professionnels.

Cependant, au-delà de l’aspect marketing, ces objets contribuent à créer une culture étudiante unique à chaque établissement. Ils participent à forger des souvenirs communs et à renforcer les liens entre étudiants, même après la fin de leurs études.

6.    L’écharpe du diplômé

Lors des cérémonies de remise des diplômes en France, un accessoire symbolique et élégant commence à se faire une place de choix : l’écharpe de diplômé. Bien qu’elle ne soit pas systématiquement utilisée dans toutes les universités, elle est devenue un élément marquant dans certaines écoles et grandes institutions.

L’écharpe de diplômé est souvent personnalisée avec le logo ou les couleurs de l’établissement, et parfois même avec l’année de la promotion. Portée autour du cou, elle complète harmonieusement la tenue académique, qu’elle soit associée à une toge ou simplement à une tenue formelle. Contrairement au mortarboard, qui est davantage emprunté aux traditions anglo-saxonnes, l’écharpe s’inscrit dans une esthétique plus sobre et typiquement française.

Mais au-delà de son aspect esthétique, elle revêt une forte charge symbolique. Elle incarne la réussite académique et marque officiellement la fin d’un cycle d’études. Pour beaucoup d’étudiants, recevoir cette écharpe est un moment d’émotion intense, car elle matérialise des années d’efforts, de défis relevés et de souvenirs partagés.

Alors, si vous avez la chance de recevoir une écharpe lors de votre remise de diplôme, portez-la avec fierté. Elle est le symbole de votre travail acharné et du chemin parcouru pour atteindre vos objectifs.